我們常說的冷卻水循環(huán)機(jī)的冷卻換熱器，主要是指冷凝器和蒸發(fā)器這四個制冷部件中的兩個，直接影響到系統(tǒng)的吸熱和放熱能力和效率。冷凝器和蒸發(fā)器都參與相變換熱，這是這兩種制冷換熱器的主要特點(diǎn)。此外，在一些制冷系統(tǒng)中也有中冷器和過冷器，其原理與一般換熱器相似。
水冷式冷水機(jī)組冷卻水塔是大型集中制冷系統(tǒng)不可缺少的水冷設(shè)備。雖然它不是制冷熱交換器，但它確實(shí)參與熱交換。我們也將其歸納為這一類。
在冷卻水循環(huán)機(jī)構(gòu)的冷卻系統(tǒng)中，進(jìn)入冷凝器的高溫高壓制冷劑蒸汽被周圍環(huán)境中的空氣或冷卻水冷凝成液體；進(jìn)入蒸發(fā)器的低溫制冷劑液體從周圍空氣或制冷劑中吸收熱量，并使風(fēng)冷式制冷機(jī)氣化，從而降低一定區(qū)域的溫度，達(dá)到制冷的目的。制冷劑與周圍流體通過管壁的傳熱過程稱為傳熱過程。
根據(jù)固體壁的形式，常用的制冷設(shè)備有三種傳熱過程，即通過平板壁的傳熱過程、通過圓管的傳熱過程和通過壁的傳熱過程。
1.平壁傳熱：當(dāng)傳熱壁為平板或近似為平壁時，熱從一側(cè)高溫液體通過壁面?zhèn)鬟f到另一側(cè)低溫液體，形成通過平壁的傳熱。
2.圓管傳熱：在制冷系統(tǒng)的冷凝器和蒸發(fā)器中，使用了大量的銅管和鋼制傳熱管，因此通過圓管的傳熱非常普遍。
3.壁面?zhèn)鳠幔簭膫鳠岱匠炭梢钥闯?，單位時間內(nèi)的傳熱不僅隨傳熱系數(shù)的增大而增大，而且隨傳熱面的增大而增大。當(dāng)換熱系數(shù)增加到一定程度且難以再增加時，可以通過增加換熱面值來增加換熱，通常是對換熱壁上的翅片或翅片進(jìn)行加工。